輝く銀貨(主日礼拝)

あるいは，ドラクメ銀貨を十枚持っている女がいて，その一枚を無くしたとすれば，ともし火をつけ，家を掃き，見つけるまで念を入れて探さないだろうか？（ルカ15:8）

無くしたギリシアの1ドラクメ銀貨は，一日分の賃金に当たる．これはローマの１デナリオン銀貨と同じ価値であると同時に，羊1頭の値段に相当する．

　その女は家の中にいた．彼女は家の管理人，もしくは所有者である．彼女の手中にあった10枚の銀貨の内，１枚が床に落ちた．重力に引っ張られ，銀貨はそれに従ったのである．彼女は腰をかがめ，顔を床に近づけてその銀貨を探し始めるが，家の中はあまりに暗く，見つけることはできなかった．銀貨はおそらく床に落ちた後，転がって彼女の元から離れていったのだろう．

　そこで彼女はともし火をつける．その光によって浮かび上がってくるのは，床に積もった汚い塵である．転がり去った銀貨は，この塵の中に埋もれている可能性があった．そこで彼女は家の中を掃き清めながら，ともし火で床を照らしつつ入念に探した．

　するとキラリと光る物があった．あの銀貨だった．銀貨はともし火の光を反射して，闇の中で輝いていた．彼女は腰をかがめて，その銀貨を拾い上げ，手中の残り9枚とそれを一緒にし，握りしめた．そして周囲の皆と発見の喜びを分かち合った．

　銀貨の落下は彼女の意図では無い．銀貨が落ちたのは，銀貨が重力にしたがったためである．地の誘惑は，地から引き上げられた10枚の銀貨に常に働いていた．それに打ち勝った9枚は彼女の手中に残ったが，そのうちの1枚は誘惑に負けて，所有者の手からこぼれ，塵にまみれた地に落ちて，闇の中を転がりながら彼女から逃走し，とある場所にうずくまった．それが銀貨の罪である．

 　銀貨の所有者はその一枚を惜しみ，徹底的かつ執拗な探索を開始した．救いを完全にするためである．彼女は1枚のドラクメ銀貨の価値を惜しんだだけでは無い．彼女は１枚の銀貨が欠けたことにより，「１０」という完全性が失われたことをも惜しんだ．救いは完全でなければならない．なぜなら

独り子を信じる者が一人も滅びないで，永遠の命を得るためである（ヨハネ3:16）

彼女はまず，ともし火をともし，闇を照らす．すると床は塵まみれで汚れていた．落ちた銀貨が錆びていなければ，この深い闇の中においても，ともし火を反射し，光るはずであった．すなわち神の呼びかけに対して，逃走者は応答するはずであった．しかし仮に銀貨が錆びていたり，銀貨と彼女の間に障壁（塵）があったのならば，銀貨は光ることがない．彼女は銀貨の応答（反射）を発見の手がかりとしていた．

　そこで彼女は，塵を掃き清めた．その神の御業によって，銀貨を被い，神との交わりを阻んだ塵（汚れ・罪）は取り除かれた．その掃き清めは，銀貨の上に積もった塵を取り除いただけではない．彼女の元から逃走した事の罪，その汚れをもぬぐい去ったのである．失われた銀貨は神の前にその美しい裸体を露出した．今や銀貨は，ともし火の光に対して，光で応答する．それは暗い床の上で極めて美しく輝いた．彼女は床にしゃがみこみ，そのへりくだりと共に銀貨を拾われる．銀貨は再び地上を離れ，神の手の中で平安を得た．それは銀貨の喜びであり，同時に神の喜びでもあった．
 
　この構図は，「見失った羊」のプロット，すなわち，地の誘惑（牧草）に導かれて，群れを離れた一匹の羊とほぼ同じであるが，羊のたとえには存在しない「床を掃く（＝罪を取り除く）」部分が加えられている．この「床を掃く」部分を導入するため，イエスは婦人（女性）を主人公にしたのかもしれない．

　また「見失った羊」の例えには，神の呼びかけと見失った羊の応答（鳴き声＝祈り）は，行間に書かれており，明記されていない．しかし「無くした銀貨」のたとえでは，ともし火の導入によって，神の呼びかけと銀貨の応答が具体的に描かれている．

　さらに「見失った羊」のたとえがこの前，「聖書の中の聖書」である「放蕩息子」のたとえがこの後に続くことから，イエスは３つのたとえによって，徐々に具体的に「見失われた者の悔い改めと彼への神の愛」を提示する意図を持っていたと言えよう．それはおそらくイエスの教育的配慮であろう．

　銀貨はともし火を受けて輝く．その光は，銀貨の発光によるのでは無い．それは神の栄光の反射である．銀貨はその光に，いっさい手を加えず，素直にそのまま，鏡のように反射するだけである．そのように銀貨が常に輝くためには，神によって銀貨表面の汚れをぬぐっていただかねばならない．そこに祈りはある．